後藤真希、モー娘。時代を語る「金髪、細眉のギャル姿は、演出だったんですか?」【インタビュー】

【後藤】当時はただ必死で、追い付こうと頑張っていた感じです。それに私、真ん中とかはじっことか、よくわからなかったんですよ。だから『LOVEマシーン』のときに世間がザワついて、「センターってそんなに良いものなんだ！？？」と思ったくらい。私はただ歌って踊る歌手になりたいと思って、『ASAYAN』でのモーニング娘。オーディションを受けて、運よく合格をいただけて。モーニング娘。の曲もあまり知らなかったし、メンバーのことも詳しくわからなかったりもして…今考えると「よくこの子、モーニング娘。に入れたよね、ホントよかったよね」と思います（笑）。

【後藤】ただ、モーニング娘。のオーディションを受けているときに、お母さんには「これを最後にしなさいよ」と言われたんです。そんなにたくさんオーディションを受けていたわけでもないんですけど、まさか受かると思っていなかったから、最終の5人に残って、2～3日間お寺で合宿をして、そのままレコーディングスタジオで課題曲を録って発表を待つという流れで。それで受かって、お母さんがやっていたお店に「受かったよー」と報告に行ったんですが、全然信じていないの（笑）。

【後藤】あの当時は、夏休みに入ったばかりで、最初は黒髪にホワイトメッシュを入れて、「今年の夏はギャルになるぞ！」という気分でオーディションに行ったんです。それで、ちょうどその頃読んでいた雑誌『Egg』に「ブロンドが流行ってる」と書いてあったから、「じゃ、次はブロンドにするか」と。でも、会う度に髪型が変わるので、オーディションで「その髪の毛はどうしたの？」と聞かれて「いや、夏休みだから染めてみました」と言いました。その返事が衝撃だったらしいですよ（笑）。大人たちから見たら面白い子だったのかもしれませんね。

【後藤】番組に密着されていたことが、しんどく感じる時もありましたね。当時はまだ13歳で芸能界に入ったばかりで。いろいろな状況をよく理解していない子どもが、急に人の視線を集めることになったので、当時は厳しいと感じることも多くて気持ちがついていかなかったですね。辞めたいって思うこともありました。

　大人たちが良くも悪くも盛り上げてくれていたんだなと…後になってみるとありがたいことだったなと思うんですけどね。当時は純粋だったから何が正しくて、何が自分の中で違うのかわからず、怒られ続けることもたくさんあって、でも泣きたくないから我慢したり。一人になって泣いているとカメラで抑えられていたりして、ショックを受けたり…大変でしたね。（笑）